Обращаю ваше внимание, что это мой собственный выбор, и он не должен иметь ничего общего с результатами опросов и мнениями именитых музыкальных критиков.

Я хорошо знаю биографию и дискографию всех нижеперечисленных музыкантов, их исполнительская манера и стиль были подвергнуты мной детальному анализу, осмысливанию и исследованию. Я постараюсь охарактеризовать каждого в этом списке одним-двумя предложениями, принимая во внимание всё, что известно о них мне.

Помня о попытках моих предшественников выделить среди многих сотен известных во всем мире пианистов лучшую Десятку, Дюжину, итд., я, конечно, здорово облегчил себе задачу, решив выделить именно двадцать. Для некоторых, я указал в скобках те исполнения, которые, на мой взгляд, нельзя пропустить.

Фамилии следуют в алфавитном порядке, согласно их русской транскрипции. Не расстраивайтесь, если не увидите в этом списке фамилий Клайберна, Кисина, Ашкенази, Софроницкого, Плетнева, Гинзбурга, Гринберг, Аргерих, многих других. Здесь и без них очень тесно.

КЛАУДИО АРРАУ 1903-1991

Я спрашиваю себя, а включил бы я в этот список Клаудио Аррау, если бы не слышал его Трансцендентных Этюдов? Скорее всего, что нет, хотя репертуар его очень обширен.

СИМОН БАРЕР 1896-1951

Симон Барер скончался в результате сердечного приступа, который случился с ним прямо на сцене Карнеги-Холла во время исполнения Концерта Грига. Это ли не показатель преданности музыке что называется ?до последнего вздоха?.

ЛАЗАРЬ БЕРМАН 1930

Некоторые западные музыкальные критики зовут его эпитетами, которые могут показаться и не очень лестными. (the crazy guy, hurricane) Наверное он самый быстрый пианист. Виртуоз с тремя приставками супер. (Трансцедентные Этюды Листа 1957 г.)

АРКАДИЙ ВОЛОДОСЬ

Последние несколько лет о нем стали говорить, как о новом "Пианистическом Чуде" Он великолепен. (Концертная Парафраза на тему Турецкого Марша Моцарта).

ЭМИЛЬ ГИЛЕЛЬС 1915-1985

Он состоялся как музыкант-исполнитель довольно рано и не сгорел.

ЛЕОПОЛЬД ГОДОВСКИЙ 1870-1938

Его транскрипции признаются едва ли не самыми невозможно-сложными сочинениями для фортепиано соло. Мог ли плохой пианист написать так? Думаю, что нет. Годовский успел сделать не очень много записей.

ВЛАДИМИР ГОРОВИЦ 1903-1989

Самый обсуждаемый пианист. Его игра дала больше всего пищи для споров и многочасовых дискуссий специалистам. К его творчеству относятся по разному, но мало у кого хватает смелости отрицать его гениальность. (Вторая и Девятнадцатая Рапсодии Листа)

ИОСИФ ГОФМАН 1876-1957

Пианистический абсолют Сергей Рахманинов считал И. Гофмана первым пианистом мира при условии, что ?он в духе?. (Кампанелла)

ГЛЕНН ГУЛЬД 1932-1982

Очень необычная личность. Снискав заслуженный успех у публики, он ушел со сцены, уединившись в домике, напичканном звукозаписывающей аппаратурой и возобновил концертную деятельность только за 2 года до смерти. (Гольдберг вариации, Первый концерт Бетховена)

АЛЬФРЕД КОРТО 1877-1962

Его игра не шоу, а музыка. Говорят, что во время войны он сотрудничал с нацистами. Может быть, но в этот список он попал как пианист, а не как пацифист или политик.

ИОСИФ ЛЕВИН 1874-1944

Говорят, что все гениальные люди осознают свою гениальность. Откуда тогда в этом гениальном пианисте было столько скромности? Он мало концертировал и сделал ещё меньше записей. (Шульц-Эвлер "На прекрасном голубом дунае")

АРТУРО-БЕНЕДЕТТИ МИКЕЛЯНДЖЕЛИ

Пианист с колоссальными техническими возможностями, который всегда ставил во главу угла идейное содержание музыки, а не технический блеск. (Четвертый концерт Рахманинова).

СЕРГЕЙ РАХМАНИНОВ 1873-1943

Между Сергеем Рахманиновым и всеми остальными в этом списке зияет такая же пропасть, как между современным человеком и неандертальцем. Это совершенный небожитель. Это недосягаемая величина в пианизме. (Лист Второй Полонез, Штраус-Таузиг Живем на свете только раз)

СВЯТОСЛАВ РИХТЕР 1916-1997

Его сценический дебют состоялся довольно поздно. Его очень уважали и ценили и им восхищались его коллеги современники. (Шуберт, Шуман)

АРТУР РУБИНШТЕЙН 1886-1982

Он стал известным довольно поздно, но его пианистическая карьера продолжалась очень долго. Недавно фирма RCA выпустила ?Всего Рубинштейна? на 94 дисках. У него был очень обширный, просто колоссальный репертуар. (Шопен)

РУДОЛЬФ СЕРКИН 1903-1991

Говорят, он очень много занимался и с ощутимым трудом преодолевал технические сложности в произведениях.

АЛЕКСЕЙ СУЛТАНОВ 1969

Выступление Алексея Султанова на XI Конкурсе Чайковского в 1998 году было моим самым ярчайшим музыкальным впечатлением от живого исполнения. Таким образом, я ставлю его выше всех остальных своих современников. (Шопен, Рахманинов)

ИГНАЦ ФРИДМАН 1882-1948

Большая часть из его дискографии безвозвратно утеряна для потомков. Но та малая часть, которую все таки удалось сохранить представляет собой уникальные образцы исполнительского мастерства. (Этюды Шопена)

МАРК-АНДРЕ ХАМЕЛИН 1961

Если бы техника была единственной составляющей фортепианной игры, он непременно вошел бы в историю, как лучший пианист всех времен. (виртуозные транскрипции)

ДЬЕРДЬ ЦИФФРА 1921-1993

Проще пережить прямое попадание молнии, чем его шокирующую игру, в которой есть всё. (Собственные транскрипции)